仮に、クラス内では価格がドルで計算されているとしましょう。個々のインスタンスにはドル建ての価格を与え、ドル円為替レートを掛けることで日本円の価格が計算されます。

    private $price;
    static private $rate_usdjpy;
    public function show_price() {
		return $this->price * $this->rate_usdjpy ;
	}

メソッドを外から呼び出す場合、戻り値として円建て価格を返してくれれば良いのです。クラス内部での価格の実装方法(円orドル)を考慮する必要はありません。ドル建てなら$priceはintでは無くてfloatなのか?といったことも考える必要はありません。(もっともPHPでは型を意識することは少ないですが。)

    private $price;
    public function show_price() {
		return $this->price ;
	}

$priceをprivateに設定することで、クラス外から直接$priceにアクセスすることはできません。クラス外からはshow_price()を呼び出す必要があります。 show_price()は単に$priceを表示するだけのメソッドですが、このメソッドを定義するのには、ちゃんとした理由があります。

クラス外から$priceにアクセスできると、単に$priceの値を表示するだけでなく、値を変更することも可能になってしまいます。値を好き勝手に変更されると困るので、privateに設定します。表示するだけのメソッドを公開することで、クラス外からは$priceの値を取得できるが、変更できないことになります。

修飾子

意味

public

どこからでもアクセス可能

protected

同一クラスおよび派生クラスからアクセス可能

private

同一クラスからのみアクセス可能

例えば、publicに設定すると、プログラムのどこからでもアクセスできることになります。このため、public に設定されたプロパティやメソッドを変更する場合は、プログラム全体に影響する可能性があり、プログラム全体を調べる必要があります。

一方、privateに設定されているプロパティ・メソッドを変更する場合は、当クラスのみを調べれば良くなります。protectedなら当クラ スおよ びそれを継承する派生クラスのみ調べればOKです。(ただし付随してpublicなプロパティ・メソッドも改変するとプログラム全体に影響を及ぼす可能性 があります。)